В Антарктиде создано около 100 постоянных и сезонных научных станций. Соединенным Штатам принадлежат 3 станции, в том числе неформальная столица самого южного континента – база Мак-Мердо
Станция была создана в 1956 г. и одновременно с в Антарктиде были открыты советская Мирный и французская Дюмон-д’Юрвиль.
Общая характеристика
Расположенная на полуострове Хат-Пойнт, который находится в южной части о. Росса, научная станция Мак-Мердо считается центром транспортного сообщения и самым крупным научным сообществом в Антарктиде.
Мак-Мердо, антарктическая станция
Через Мак-Мердо на южный континент поступает оборудование и провиант, которые впоследствии перевозятся на другие научные базы.
На американской научной станции постоянно проживает около 1300 человек, 2/3 из них – это обслуживающий персонал (техники, повара, строители, водители, уборщики), остальные – ученые, работающие в сферах:
- аэрономия;
- океанические и климатические системы;
- астрофизика;
- геофизика;
- биология;
- ледниковая геология.
На территории базы возведено свыше 100 зданий, что дает сотрудникам возможность проводить научные исследования и отдыхать.
К западу от станции Мак-Мердо находится ледник Мак-Мердо и одноименные сухие долины – 8 тыс. км² областей, не покрытых снегом и льдом. Дующие со скоростью до 300 км/ч ветра в долинах Мак-Мердо вызывают полное испарение воды, поэтому территории свободны от снежного покрова.
Происхождение названия
Мак-Мердо получила свое название по географическому расположению на берегу пролива. Пролив же был назван в память о лейтенанте Арчибальде Мак-Мердо. В 1839-1842 г. лейтенант А. Мак-Мердо принимал участие в экспедиции, созданной для изучения Антарктиды.
Мак-Мердо среди прочих офицеров руководил кораблем «Террор», командовал исследованиями британский ученый, мореплаватель Д. К. Росс.
В 1841 г. экспедиция обнаружила пролив между западным побережьем Земли Виктории и островом, получившим имя в честь Д. Росса. Самый южный пролив на планете получил название в честь 1-го лейтенанта корабля «Террор» А. Мак-Мердо. Также именем Мак-Мердо в Антарктиде названы ледник, шельф и сухие долины.
Исторические факты
В 1956 г. Соединенные Штаты основали свою первую научную станцию в Антарктиде в рамках программы «Deep Freeze» («Глубокая заморозка»). Для строительства базы было выбрано место, связанное с историей освоения южного континента: на побережье пролива Мак-Мердо в 1902 г. британский полярный исследователь Роберт Скотт устроил перевалочный лагерь.
Сохранилась хижина, в которой Скотт разместил продовольственные припасы. Спустя 10 лет во время экспедиции к Южному полюсу Скотт погиб, а хижина признана памятником истории. Также здесь была создана опорная база путешественника Э. Шеклтона.
Американские власти приняли решение создать научную станцию неподалеку от хижины Р. Скотта.
В 1955 г. на побережье острова Росса была высажена военная группировка под командованием контр-адмирала Д. Дуфека, в которую входили:
- несколько военных грузовых кораблей;
- 3 ледокола;
- строительный батальон в составе почти 2000 человек;
- танкеры;
- самолеты.
Возведение станции заняло почти год. Первоначально научная станция входила в состав военно-воздушных сил США и именовалась военной базой. В 1957 г. после посещения Мак-Мердо адмиралом Д. Дуфеком командование научной станцией было передано гражданским лицам — ученым из Национального научного фонда США.
Климатические условия
В Мак-Мердо морозное лето длится около 2 месяцев – с конца ноября до февраля. Среднесуточная температура в этот период составляет -4°С. Самым теплым месяцем в году является январь, когда воздух прогревается до 0°С. В летний сезон снег в окрестностях Мак-Мердо успевает подтаять, что обеспечивает лишайники и мхи водой.
Летом дни преимущественно ясные, особенно отличается этим декабрьская погода, когда небо покрыто облаками 15 суток из 30. Ежемесячно выпадает 26-29 мм осадков в виде снега.
С марта начинается похолодание, которое достигает максимума в июне-августе, в это время воздух остывает до -22-25°С. Август является самым холодным месяцем, когда фиксируется температура до -28-34°С. Зимой выпадает от 6 до 18 мм снега ежемесячно.
Полярный день длится в Мак-Мердо около 4 месяцев, с октября до февраля, после чего с апреля до августа его сменяет полярная ночь. С октября начинается пасмурное время, небо закрыто облаками и тучами 70% времени.
С конца марта до ноября начинается период сильных ветров: средняя скорость воздушных потоков достигает 18-23 км/ч, особенно сильны ветра в июне. С ноября до марта ветра становятся тише, скорость потоков составляет 12-17 км/ч. В основном ветер дует с юга.
Хотя Мак-Мердо является международным хабом, для туристов посещение возможно в январе и феврале, когда прибрежные воды освобождены от льда. В остальное время года море Росса около научной станции Мак-Мердо полностью покрыт однолетним или многолетним льдом.
Инфраструктурные объекты
На станции Мак-Мердо действует 3 аэродрома, это максимальный показатель в Антарктиде. Стационарная посадочная полоса оборудована на вулканической породе и плотном слое льда и снега неподалеку от научной базы. 2 аэропорта принимают рейсы только в летний сезон, с января по март.
Аэродром Уильямс Филд находится в 15 км от базы и обслуживает самолеты, оборудованные лыжами. Феникс устроен на шельфовом леднике в 18 км от базы и рассчитан на прием колесного транспорта.
Также в Мак-Мердо сделана посадочная площадка для вертолетов. Авиаснабжение соединяет антарктическую станцию с г. Крайстчерч (Новая Зеландия), который находится в 4 тыс. км.
Статус транспортного хаба Мак-Мердо получил благодаря гавани, через которую в Антарктиду ежегодно доставляется значительное количество грузов:
- свыше 40 млн. л топлива;
- 5 млн. кг продовольствия;
- почта;
- строительные материалы;
- научное оборудование;
- техника (трактора, грузовики).
Доставку грузов обеспечивают ледоколы военного флота США, создавая проходы в покрытом льдами проливе Мак-Мердо. Корабли причаливают в бухте Зимних кварталов, самой южной гавани в Южном океане. В 250-метровой бухте создан ледяной плавучий причал для перевалки грузов.
На территории научной станции Мак-Мердо построены такие здания:
- оранжерея, где выращивают фрукты и зелень;
- метеорологическая станция;
- административные здания;
- установка по опреснению воды;
- пожарное депо;
- ремонтные мастерские;
- электростанция;
- почта;
- радиорубка;
- склады.
Ученые и обслуживающий персонал проживают в общежитиях. Зимой в комнатах размещается по 1-2 человека, летом количество постояльцев увеличивается до 3-4. Также в Мак-Мердо есть магазины, кафе, 3 бара и 2 гостиницы. В клубах, которые открыты на станции, действуют творческие и спортивные кружки, созданы мастерские для занятий рукоделием.
Для музыкальных фестивалей и праздников, которые организуют сотрудники Мак-Мердо, подготовлена площадка со сценой, также есть гольф-поле с 9 лунками. Желающие могут отправиться в одну из 2 церквей: одна является внеконфессиональной, другая – христианской.
Одно из важнейших сооружений — Научно-технический центр им. А. Крэри. В 2-этажном здании площадью 4,5 тыс. м2 выделено 5 секторов для занятий разными областями науки, также есть библиотека, компьютерный зал и лекционные. Открыты лаборатории NASA.
Здания в Мак-Мердо окрашены в яркие цвета, чтобы в белоснежной снеговой пустыни их было хорошо видно. Наземные линии канализации и телефонии, водо- и электроснабжения связывают строения между собой.
Мак-Мердо – единственное место в Антарктиде, где работала телевизионная станция. Сейчас станция закрыта, а в 40 км от Мак-Мердо построен спутниковый центр, который осуществляет прием телеканалов. Спутник Optus D1 обеспечивает интернет-связь, скорость соединения достигает 20 Мбит/с.
Также американскими властями в Мак-Мердо была построена единственная на южном континенте атомная станция. АЭС просуществовала с 1960 до 1972 г., вырабатывая почти 2 МВт электроэнергии, но была закрыта из-за многочисленных экологических проблем, возникавших при эксплуатации.
Разобранная станция была переправлена в Сан-Диего, сейчас электроснабжение научной базы обеспечивают дизельные генераторы, а с 2009 г. и ветротурбины по 330 кВт. На территории Мак-Мердо в 2003 г. запустили установку по переработке бытовых отходов.
Для организации подводных работ на станции создана барокамера. С 1989 г. в Мак-Мердо проведено свыше 10 тыс. полярный погружений.
Достопримечательности
На берегу моря Росса установлена информационная табличка, которая указывает о месте расположения научной станции Мак-Мердо.
Хижина Дискавери
Мак-Мердо – это историческое место, поскольку в 300 м от станции находится хижина, поставленная в 1902 г. одним из первооткрывателей Антарктиды, британским исследователем и путешественником Робертом Скоттом. За береговой базой закрепилось название хижина Дискавери в честь корабля, на котором проходила экспедиция Р. Скотта.
Оставшись на зимовку, путешественники не останавливались на отдых в одноэтажном небольшом здании, а использовали его в качестве склада припасов. За зданием в 1904 г. установили крест в память о погибшем члене экипажа Д. Винсе. Интерьер хижины сохраняется неизменным, на стенах даже оставлены туши тюленей, не испортившиеся благодаря низким температурам.
Смотровой холм
Около станции Мак-Мердо на высоту 230 м поднимается холм, получивший название Смотровой, или Обский. С вершины холма в ясный день открывается хороший обзор побережья. Холм представляет собой один из лавовых куполов вулканов, которые составляют основу полуострова Хат-Пойнт.
На Смотровом холме установлен крест в память о неудавшейся попытке экспедиции Р. Скотта стать первооткрывателями Южного полюса. Скотт прибыл в Антарктиду в 1911 г. на корабле «Терра Нова». Большая часть экипажа осталась на берегу неподалеку от хижины Дискавери, тогда как Скотт и его 4 товарища отправились покорять Южный полюс.
На обратном пути британцы погибли от холода и голода, их тела обнаружили члены экипажа «Терра Нова» и похоронили во льдах ледника Росса.
В 1913 г. на Смотровом холме корабельные плотники поставили крест из красного дерева в память о погибших товарищах. На лицевой стороне креста, обращенной к леднику Росса, написаны слова из поэмы «Улисс» английского поэта А. Теннисона. Крест на вершине холма в 1972 г. был назван одним из исторических мест и признан всеми странами, подписавшимися под Договором об Антарктике.
Часовня снегов
Один из 8 храмов, построенных в Антарктиде, находится в Мак-Мердо. В христианской часовне, возведенная в 1956 г., проводятся как протестантские, так и католические службы. Религиозные действия осуществляют капелланы, прибывающие с грузовыми кораблями в период арктического лета. Капелланы являются военнослужащими ВМС и ВВС США.
В часовне проходят встречи и представителей других религий – буддистов, членов группы Святые последних дней, также храм является местом собраний анонимных алкоголиков.
Здание было сооружено из строительных материалов, оставшихся после возведения станции Мак-Мердо. Однако в 1978 г. деревянная часовня сгорела. Новое 1-этажное здание также возведено из древесины. Часовня рассчитана на 60 человек, в ней имеется алтарь, зал собраний, кабинеты духовенства, туалет и кухня.
В 1989 г. окно часовни украсили витражами, сделанными на заказ. Стеклянная мозаика изображает Антарктиду, ее символ пингвина, а также Чашу Эребуса, христианскую святыню, которая была на борту одного из кораблей Р. Скотта. Планируется, что в ближайшем будущем религиозное здание будет модернизировано.
Памятная табличка в честь Ричарда Уильямса
На территории научной станции установлен памятный знак, напоминающий о трагедии, которая случилась в первые дни создания Мак-Мердо. В 1956 г. при разгрузке корабля водитель трактора Р. Уильямс, попытавшись преодолеть трещину в паковом льду, провалился под воду вместе с техникой и погиб.
Бюст Ричарда Берда
В 1965 г. на научно-исследовательской станции установили бронзовый бюст американскому контр-адмиралу Ричарду Эвелину Берду, одному из организаторов освоения Антарктиды.
В 1928 г. Берд отправился в первую арктическую экспедицию, во время которой основал лагерь на шельфе Росса. Им был совершен первый авиаполет к Южному полюсу. Бюст размещен на пьедестале черного мрамора, на котором высечены сведения о достижениях Берда.
Мемориальная табличка о работе АЭС
Имеется в Мак-Мердо мемориальная доска в память о работе первой и единственной в Антарктиде атомной электростанции. Она закреплена на скале неподалеку от станции Мак-Мердо на запад от Смотрового холма в том месте, где ранее размещалась ядерная установка. На табличке указаны энергетические возможности и ресурсы PM-3A — первой АЭС Антарктиды.
Станция Скотт-Бейс
В 1,5 км от Мак-Мердо в 1957 г. была открыта новозеландская научная база Скотт-Бейс. На постоянной станции зимой работает до 15 человек, летом количество сотрудников увеличивается до 80-110.
На станции проводятся метеорологические, океанологические, геофизические работы. С Мак-Мердо базу связывает постоянная дорога.
Эребус
В 30 км от станции располагается вулкан, получивший название в честь древнегреческого божества вечного мрака. Эребус является самым южным на планете действующим вулканом, его высота составляет 3794 м. Вулкан был открыт экспедицией английского исследователя Р. Росса в 1841 г., а покорили его вершину 6 участников экспедиции под руководством Э. Шеклтона в 1908 г.
Расположенный на разломе земной коры Эребус является активным вулканом, из его глубин регулярно поднимаются потоки метана и водорода. Лавовое озеро занимает вулканический кратер.
Со склонов Эребуса в море спускается ледяной язык – поток льда, который движется быстрее окружающего шельфа. Ледяной язык выступает в море на 11 км, при этом приливы и волны создали в нем разнообразные пещеры и гроты, где можно увидеть сталактиты и сталагмиты. В пещерах обитают тюлени, которые скрываются от хищников.
Ледяной язык и образованные в нем пещеры являются одной из достопримечательностей Мак-Мердо. Доступ к ним возможен только в летний период, т.к. дорога проходит по морскому льду.
Долины
В 100 км от станции располагаются долины, которые являются самым сухим местом на планете – в течение 8 млн. лет здесь ни разу не выпадали осадки.
Сильные ветра, достигающие скорости 300 км/ч, сдувают с поверхности снег и лед, поэтому долины представляют собой песчано-каменистые бесснежные территории.
Где находится
Американская станция Мак-Мердо располагается на острове Росса, занимающем 2,5 тыс. км2 в море Росса. Станцию построили на узком полуострове Хат-Пойнт, вытянувшемся на 24 км вдоль побережья Антарктиды. Поблизости находятся ледник Росса и вулкан Эребус.
Расстояние от побережья Новой Зеландии до научной станции составляет 3,5 тыс. км. Координаты Мак-Мердо 77°50′47″ ю. ш., 166°40′04″ в. д.
Как добраться
Мак-Мердо – это научная станция, куда доступ посторонним ограничен. Регулярных туристических авиарейсов в Мак-Мердо нет. Но из аэропорта Стюарт-Айленд (Новая Зеландия) можно заказать чартерный рейс, стоимость перелета в одну сторону начинается от 12900 €.
Экскурсии
Побывать на арктической станции можно в составе туристической группы. Туристический сезон начинается в ноябре и длится 3 месяца.
Ежегодно в Антарктиду прибывает около 15 тыс. туристов, большинство приплывает на круизных судах.
Большинство круизных кораблей отправляются из портов Южной Америки (Пунта-Аренас, Ушуайя, Монтевидео), во время туров путешественники посещают Мальвинские острова и Южную Георгию. Значительное меньшее количество туров организовано из австралийского порта Хобарт, маршрут проходит через море Росса и станцию Мак-Мердо.
Традиционно предлагаются такие виды путешествий в Антарктиду:
| Компания | Срок | Описание | Цена |
| Vegatur | 26 дней | Старт в порту Литлтон (Австралия), где происходит посадка на борт ледокола. В программе посещение о. Кемпбел и Маккуори, сухих долин Мак-Мердо, Китовой бухты на леднике Росса, станции Мак-Мердо. Финиш в г. Хобарт и вылет домой. | От 28000 € |
| Expedition Cruises | 32 дня | Из порта Ушуайя (Чили) судно отправляется через моря Беллинсгаузена, Амундсена и Росса, | От 29000 € |
| Adventure Guide | От 12 дней | Старт в порту Ушуайя (Чили). Предлагаются разные программы. | От 10500 € |
| New Land Adventure | 12 дней | Начало в порту Ушуайя (Чили). В программу включены лекции, высадки, купание. | От 18000 $ |
| Antarctica Flights | От 5 дней | Авиатуры с вылетом из Чили или Аргентины. | От 6000 $ |
Каждый год программы туров пересматриваются, актуальные предложения необходимо изучать на сайтах компаний.
Американская станция Мак-Мердо действует в рамках Антарктической программы США, которая финансирует работу еще 2 круглогодичных баз (Палмер и Амундсена-Скотта). В ближайшие годы планируется модернизировать инфраструктуру станции Мак-Мердо, построив здания площадью свыше 30 тыс. м2, при этом устаревшие конструкции будут снесены.
